صادر المسؤولون في فرقة عمل تابعة لحكومة الولايات المتحدة أكثر من مليوني دولار من العملات المشفرة المستخدمة لدفع الفدية في أعقاب هجوم على نظام كولونيال بايبلاين.
ففي مؤتمر صحفي يوم الاثنين، قالت نائبة المدعي العام ليزا موناكو إن فرقة العمل "عثرت واستعادت" ما قيمته ملايين الدولارات من بيتكوين (BTC) المتصلة بقراصنة دارك سايد في روسيا - وهي غالبية الأموال المدفوعة أصلًا البالغة ٤,٤ مليون دولار. يُظهر أمر قضائي تم تقديمه إلى المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا أن السلطات استعادت ٦٣,٧ بيتكوين، بقيمة ٢,٣ مليون دولار تقريبًا في ذلك الوقت.
وقد أوضحت موناكو أن هذا الإجراء كان أول عملية كبيرة في مهمة فرقة العمل للتحقيق في هجمات الفدية وتعطيلها ومقاضاة مرتكبيها:
"اليوم، قلبنا الطاولة على دارك سايد. [...] من خلال ملاحقة النظام البيئي بأكمله الذي يغذي هجمات برامج الفدية والابتزاز الرقمي، بما في ذلك العائدات الإجرامية في شكل عملة رقمية، سنواصل استخدام جميع أدواتنا وجميع مواردنا لزيادة تكلفة وعواقب هجمات برامج الفدية".
تسبب هجوم دارك سايد على خط الأنابيب الرئيسي الشهر الماضي في نقص الوقود لكثير من الناس في الولايات المتحدة. وقالت موناكو إن الشركة أبلغت السلطات بسرعة بالمشكلة وطلب فدية، مما أدى إلى مشاركة فريق العمل.
في نفس المؤتمر الصحفي، قال نائب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي "بول أباتي" إن المسؤولين صادروا الأموال من محفظة بيتكوين المستخدمة لدفع فدية للهجوم الإلكتروني. ومع ذلك، في وقت كتابة المقالة، كانت الطريقة المستخدمة لاسترداد أموال العملات المشفرة غير واضحة. وقد ذكر تقرير لشبكة سي إن إن أنه كان بإمكان المسؤولين تحديد دارك سايد على أنهم المسؤولون عن الهجوم واستخدموا شبكتهم لتتبع الأموال بعد الهجوم بفترة وجيزة، لكن هذه الطريقة حققت نجاحًا متباينًا مع مجموعات برامج الفدية.