التعريف الأساسي لبلوكتشين هو دفتر حسابات رقمي مشترك لا يمكن تغييره بمجرد تسجيل المعاملة والتحقق منها. ويحتفظ جميع أطراف الصفقة، بالإضافة إلى عدد كبير من الأطراف الثالثة بنسخة من دفتر الحسابات (أي بلوكتشين)، مما يعني أنه سيكون من المستحيل عمليًا تعديل كل نسخة من دفتر الحسابات على مستوى العالم لتزوير المعاملة. وقد أدى نجاح بيتكوين إلى إنشاء ما يقرب من ١٠٠٠ من العملات الرقمية المشفرة الجديدة، مما أدى إلى الوهم بأن التطبيق الوحيد لتكنولوجيا بلوكتشين هو لإنشاء العملات الرقمية المشفرة. غير أن تكنولوجيا بلوكتشين قادرة على أكثر بكثير من مجرد إنشاء عملة رقمية، وقد تدعم أشياء مثل المعاملات التي تتطلب التعريف الشخصي، ومراجعة الأقران، والانتخابات وأنواع أخرى من مسارات صنع القرار الديموقراطية والتدقيق .