تعريف العملات المشفرة هي عملات رقمية مبنية على بروتوكولات تشفير تجعل المعاملات آمنة وصعبة التزييف. والميزة الأكثر أهمية في العملات الرقمية هي أنها لا تخضع لسيطرة أي سلطة مركزية: فالطبيعة اللامركزية لبلوكتشين تجعل من العملة الرقمية من الناحية النظرية محصنة ضد الطرق القديمة لسيطرة الحكومة وتدخلها. وتعمل العملات الرقمية على تسهيل إجراء أي معاملات، حيث يتم تبسيط عمليات النقل من خلال استخدام المفاتيح العامة والخاصة لأغراض الأمان والخصوصية. ويمكن إجراء عمليات النقل هذه بأقل رسوم معالجة، مما يسمح للمستخدمين بتجنب الرسوم الباهظة التي تفرضها المؤسسات المالية التقليدية.ومع ذلك، فإن آخر الأخبار حول العملات الرقمية تشير إلى أنه بسبب عدم وجود مستودع مركزي للعملات الرقمية، يمكن محو أي حساب للعملات الرقمية من قبل انهيار الكمبيوتر أو الاختراق أو غيرها من الأحداث غير المتوقعة.