أعلنت وزارة الخزانة في الولايات المتحدة أنها ستفرض عقوبات على بورصة العملات المشفرة "شاتكس" وشبكة الدعم الخاصة به بسبب تسهيل المعاملات لممثلي برامج الفدية.

ففي تحديث استشاري صدر يوم ٨ نوفمبر، أضاف مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة، شاتكس وكذلك إيزيبيتس أو يو وشاتيكس تك سيا وهايتريد فاينانس إلى قائمة الكيانات التي فرضت عليها عقوبات من قبل حكومة الولايات المتحدة. وزعمت الوزارة أن شاتكس لديها "علاقات مباشرة" مع جمهورية التشيك وشركة سويكس أو تي سي التي تتخذ من روسيا مقرًا لها، والتي فرضت عقوبات عليها في سبتمبر.

ووفقًا لمكتب مراقبة الأصول الأجنبية، ساعدت شاتكس في تسهيل المعاملات لمجموعات برامج الفدية، حيث تم تتبع أكثر من نصف معاملات البورصة إلى أنشطة غير مشروعة أو عالية المخاطر مثل أسواق الشبكة المظلمة وعمليات التبادل عالية المخاطر وبرامج الفدية. تأتي إضافة البورصة إلى قائمة العقوبات عقب قيام السلطات اللاتفية والإستونية بتعليق عمليات شاتكس تك وإلغاء ترخيص إزيبيتس أو يو على التوالي.

وقالت الإدارة: "تعد بورصات العملات الافتراضية غير المبدئية مثل شاتكس أمرًا بالغ الأهمية لربحية أنشطة برامج الفدية، لا سيما من خلال غسيل الأموال وصرف عائدات المجرمين". "ستواصل وزارة الخزانة استخدام جميع السلطات المتاحة لتعطيل الجهات الفاعلة السيبرانية الخبيثة، ومنع العائدات الإجرامية غير المشروعة، وردع الإجراءات الإضافية ضد الشعب الأمريكي."

وفي نفس الإعلان، زعم مكتب مراقبة الأصول الأجنبية أن المواطن الأوكراني ياروسلاف فاسينسكي والروسي يفغيني بوليانين كانا جزءًا من هجمات فدية ضد العديد من الكيانات الحكومية الأمريكية وكذلك العديد في القطاع الخاص. كجزء من إجراءات وزارة الخزانة، يُحظر على المقيمين في الولايات المتحدة الدخول في معاملات مع فاسينسكي وبوليانين وشاتكس وجميع الكيانات المرتبطة بها، أو قد يواجهون إجراءات تنفيذية أو عقوبات بأنفسهم.

أعلنت وزارة الخارجية أنها ستعرض مكافأة قدرها ١٠ ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى موقع أي شخص في "منصب قيادي رئيسي" في مجموعة سودينوكيبي/ ريفيل لطلب الفدية. بالإضافة إلى ذلك، ستعرض مكافأة قدرها ٥ ملايين دولار تؤدي إلى اعتقال أو إدانة أي شخص يحاول الشروع في هجوم فدية كبير.

خلال مؤتمر صحفي اليوم، قال المدعي العام الأمريكي ميريك غارلاند إن وزارة العدل وجهت الاتهام إلى فاسينسكي في أغسطس لدوره المزعوم في اختراق أجهزة الكمبيوتر الشخصية وكذلك التآمر لارتكاب غسيل الأموال من خلال المطالبة بالدفع مقابل هجمات الفدية. ووفقًا المدعي العام، اعتقلت السلطات البولندية فاسينسكي في أكتوبر، وينتظر تسليمه إلى الولايات المتحدة. بالإضافة إلى ذلك، أعلنت وزارة العدل عن لائحة اتهام مماثلة ضد بوليانين، حيث صادرت ٦,١ ملايين دولار من العملات المشفرة من ٣٠٠٠ هجوم فدية يُزعم أنه مسؤول عنها.

حيث قال غارلاند: "للمرة الثانية خلال خمسة أشهر، أعلنا عن مصادرة العائدات الرقمية لبرامج الفدية التي نشرتها جماعة إجرامية عابرة للحدود الوطنية". "لن تكون هذه هي المرة الأخيرة - وستستمر حكومة الولايات المتحدة في السعي بقوة إلى هدم النظام البيئي لبرامج الفدية بالكامل وزيادة مرونة أمتنا في مواجهة التهديدات الإلكترونية."

كانت مكافحة هجمات الفدية على البنية التحتية الحيوية للولايات المتحدة مشكلة رئيسية في عهد الرئيس جو بايدن. ففي يونيو، استولت فرقة عمل حكومية على أكثر من مليوني دولار من العملات المشفرة المستخدمة لدفع الفدية بعد هجوم على نظام خط أنابيب كولونيال.