أعلن مجلس شمال غرب أركنساس، الذي يتألف من قادة الأعمال الذين يهدفون إلى تعزيز التنمية في المنطقة، عن برنامج تحفيزي للعملات الرقمية لجلب المتخصصين في مجال التكنولوجيا ورجال الأعمال المستعدين للعمل عن بُعد.
ففي إعلان يوم الأربعاء، قال رئيس المجلس والمدير التنفيذي نيلسون بيكوك إن المنطقة ستتطلع إلى توسيع نطاق مواهبها في مجال التكنولوجيا من خلال تقديم ١٠٠٠٠ دولار في بيتكوين (BTC) - أي ما يقرب من ٠,٢٣ بيتكوين بالسعر الحالي البالغ ٤٣٦١٠ دولارًا - بالإضافة إلى دراجة أو عضوية في الفنون والمرافق الثقافية. يهدف برنامج "Bitcoin and a Bike"، وهو المرحلة التالية من مبادرة Life Works Here في المنطقة، على وجه التحديد إلى احتضان المتخصصين في المجالات ذات الصلة ببلوكتشين. وسيقدم البرنامج حافز العملات المشفرة للأفراد المؤهلين الراغبين في العيش لمدة عام على الأقل في شمال غرب أركنساس - يفترض بالقرب من مدن فايتفيل وسبرينغديل وروجرز وبنتونفيل.
حيث قال بيكوك: "إن شمال غرب أركنساس هي واحدة من أسرع المناطق نموًا في البلاد، ونحن نشهد الآن المزيد من النمو الهائل في قطاع التكنولوجيا لدينا".
"إن عرض الحوافز الموسع هذا [...] لا يحتضن فقط الاتجاه المتزايد نحو استخدام العملات المشفرة كخيار دفع من قبل أصحاب العمل، ولكنه يساعد أيضًا على زيادة المواهب لدينا لإفادة أصحاب العمل في مجال التكنولوجيا والشركات الناشئة والمدن والشركات المحلية والمنطقة ككل."
من بين متطلبات المتقدمين القدرة على العمل عن بعد، والانتقال إلى المنطقة في غضون ستة أشهر من القبول وسنتين من الخبرة في مناصبهم الحالية في صناعة التكنولوجيا. تعتبر شمال غرب أركنساس بالفعل موطنًا للمقر الرئيسي لشركة وول مارت لمتاجر التجزئة الكبرى في بنتونفيل - إذ تساهم مؤسسة عائلة والتون في برنامج Bitcoin and Bike، وكان مؤسس وولمارت "سام والتون" عضوًا مؤسسًا في المجلس - بالإضافة إلى مركز بلوكتشين للتميز التابع لجامعة أركنساس، والذي يقدم التعليم في التكنولوجيا التي تدعم بلوكتشين.
حيث قالت ماري لاسيتي، مديرة مركز بلوكتشين للتميز، إن "المواهب من الجيل التالي ضرورية لزيادة تحويل منطقتنا إلى مركز للمبتكرين التكنولوجيين الصاعدين والشركات".
لقد وصفت العديد من التقارير على ما يبدو شمال غرب أركنساس كبديل للمراكز التقنية المتنامية في الولايات المتحدة مثل أوستن، تكساس - ففي حين زاد عدد الشركات في المدينة بشكل كبير في العام الماضي، أدى الاهتمام المتزايد إلى ارتفاع تكاليف الإيجار والإسكان. وقد يكون من السابق لأوانه مراقبة هجرة جماعية إلى ولاية الغرب الأوسط، لكن الشركات بما في ذلك شركة تصنيع السيارات الكهربائية "كانوو" قد أعلنت عن خطط لإنشاء مقرات رئيسية في المنطقة الشمالية الغربية للولاية.
قبل الجائحة وأثناءها، قدمت العديد من المدن الأمريكية متوسطة الحجم برامج مماثلة مع حوافز نقدية للعمل عن بعد، في محاولة على ما يبدو لتعزيز الاقتصاد المحلي. حيث بدأ مجلس مجلس شمال غرب أركنساس مبادرة Life Works Here في نوفمبر ٢٠٢٠، لكن تولسا، أوكلاهوما كانت من أوائل من قدموا لأفراد معينين ١٠٠٠٠ دولار للانتقال بدءًا من عام ٢٠١٨، لتتبعها بعد ذلك مناطق في فيرجينيا الغربية وكنساس وفيرمونت وكونيتيكت وألاباما.